이성 신뢰의 사상, 실증주의(이야기 세계사 2권 353쪽에서 인용)

“19세기에 과학과 기술은 놀라운 발전을 이룩하여 서양인들로 하여금 자신들이 진보하고 있다는 믿음과 미래에는 인류 최초의 황금시대를 맞이할 것이라는 꿈을 가지게 만들었다. 이것은 오직 과학에 의하여 가능하였으므로 과학은 중세의 신학을 대신하여 학문의 제왕이 되었고 과학적 방법은 기술 분야 외에 인간 학문에도 적용되기 시작하였다.
즉 역사도 과학적으로 탐구해야 하며 인류사회는 사회 발전 법칙에 따라 재조직되어야 한다는 마르크스의 사상은 과학 중시라는 시대풍조의 일면이었다.”

“마르크스의 사상과는 대립되나 역시 과학이라는 주문을 외우며 과학숭배에 몰두한 이성 신뢰의 사상이 실증주의이다. 실증주의자들은 인간의 사회에 관한 지식은 부족하다고 믿고 이 같은 문제는 사회 연구에 있어 엄밀한 경험적 자료를 모으고 정리한 뒤 분류하여 지식체계를 세울 때 해결되리라 생각하였다.”
“따라서 실증주의자들은 모든 추상적 이론을 거부하고 오직 관찰에 의하여 얻어진 자료를 이용할 뿐이었다. 경험을 벗어난 지식은 헛되고 거짓이며 무용하다는 생각이 실증주의자들의 공통된 사상이었다.”
과학혁명(Scientific Revolution)에 의해 탄생한 과학(Science)은 물질계를 다루는 자연과학(Natural Science)을 말하는 것이다.
실증주의(Positivism)는 자연과학적 방법을 인간과 관련된 학문에도 적용하여 과학적법칙(Scientific Law)을 발견하고자 하는 것이다.
실증주의를 주도적으로 이끈 기술자인 오귀스트 콩트(1798~1857)는 인간 사회를 지배하는 과학적 법칙을 발견하여 사회를 합리적으로 재조직하여야 한다고 주장하면서, 인류의 발전 단계를 3단계로 구분하여 설명한다.

첫 번째 단계는 ‘신학적 단계’로서 만물의 기원과 존재 목적을 초자연적으로 설명하며, 성직자들이 지배하는 사회이다.

두 번째 단계는 ‘형이상학적 단계’로서 증명되지 않은 추상적인 용어인 ‘자연’, ‘평등’, ‘국민주권’ 등을 사용하는 사회를 말한다.

세 번째 단계는 ‘실증적 단계’ 또는 ‘과학적 단계’로서 물질 세계가 ‘뉴턴의 중력 및 운동 법칙’을 따르는 것처럼 인간 사회도 과학적 법칙을 따르게 된다는 것이다.

사람들은 자신들의 학문을 과학적으로 연구하고 싶어 하고, 또한 자신들의 학문이 과학으로 인정받고 싶어 하게 되었다.
과학이라 이름 붙인 학문 분야나 용어들을 열거해보기로 하자.
인문과학, 사회과학, 정치과학(political science), 사회과학원, 심령과학, 언어과학, 심리과학, 정신과학, 기과학, 예언과학, 우주과학, 지구과학, 생명과학, 스포츠과학, 간호과학, 교육과학(science of education), 무술과학, 인간과학, 미용과학, 피부과학, 유아과학, 경제과학, 영어과학, 인지과학(cognitive science), 생활과학, 경영과학, 관리과학, 창조과학, 면역과학, 행동과학, 운동과학, 수리과학, 한방과학, 유령과학, 영화과학, 태권도과학, 격투과학, 발효과학, 마술과학.

위에 열거한 것들 외에도 ‘과학(Science)’이라는 말이 붙은 것들이 많을 것이다. 물체의 운동과 행성들의 운행의 비밀을 밝힌 ‘뉴턴의 법칙’-물질세계를 지배하는 법칙-은 자연과학(Natural Science)의 영역에 속한다. 위에 열거한 과학이라 칭하는 분야들에서 자연과학적 방법-수학으로 표현하고, 실험과 관찰로 검증-과 동등한 권위를 갖는 법칙이 존재 할 것인가?

여러 사람들이 자신의 학문이나 지식 분야를 과학이라 주장하면서, 과학과 비(非)과학, 사이비(似而非)과학을 구분할 필요가 제기되었다. 이러한 문제를 다루는 학문 분야를 ‘과학철학(科學哲學)’이라 부른다.

미션21 phj2930@nate.com