“철근콘크리트 둔덕이 없었더라면, 활주로의 길이가 더 길었다면, 조류 떼가 서식하는 공항이 아니었다면, 비행기 이착륙할 때마다 조류 떼를 쫓아냈다면….”
아들과 며느리, 어린 손자 3명을 순식간에 앗아간 무안공항 참사(2024년 12월29일) 유가족 유승미 권사(새사랑교회)는 하늘이 무너지는 충격과 애통을 벗어버리지 못하고 있다. 정부와 공항 운영자의 무능과 나태로 인하여 자식과 생이별을 당한 것도 억울한 데 지금까지 진상규명도 되지 않고 사망자 유해 수습 조치가 늦어져 장례도 치르지 못하고 있다.
지난 11월 1일 주일 “전남광주연합특별성회”가 열린 금남로 변에 소재한 YMCA 한 켠에는 무안공항 참사를 당한 유가족들이 빈소 옆에 텐트를 치고 침묵 농성을 하고 있었다. 무려 179명의 사망자의 명패가 놓인 추모 제단은 찬 기운만 맴돌았다.
오는 12월 29일 참사 2주기를 앞두고 있지만 유가족들은 장례를 치르지도 못했다. 정부가 약속한 참사 원인 규명과 책임자 처벌 등이 이루어지지 않아서다.
유가족들은 “지난 5월 18일 무안공항을 방문한 이재명 대통령이 유가족들에게 유해 재수색 현장을 점검하고 초기 수색의 부실 문제 등 유가족들의 요구사항을 살피겠다고 약속했었지만 아직도 진상규명과 책임자 처벌 등 문제 해결이 되지 않았다”며 “광주전남 발전을 위하여 연합하여 예배하는 교회들을 향하여 이웃의 아픔을 냉담한 시선으로 외면하지 말아달라”고 호소했다.
지난 10월 26일 오후 무안공항에서 홍지선 국토부 장관과의 간담회에서 국토부는 유해 수습 부실에 책임이 있는 것으로 판단된 공무원 8명에 대해 징계 절차를 진행 중이라고 밝혔는데 이는 지난 10월 22일까지 무안공항 참사 현장 재수색 결과 총 1,711점의 유해 추정물과 유류품 907점, 기체 잔해 1,688.9kg을 확보한 것과 국립과학수사연구원 감정을 통해 희생자 141명의 신원을 최종 확인한 결과에 따른 조치로 알려졌다.
정부의 무능과 무안공항의 운영 책임자의 직무 유기 등이 무안공항의 대참사의 주요 원인으로 지목되고 있는 것은 국민 대부분이 납득하고 있는 상식적인 일이다. 무안공항 참사 원인은 누가 보더라도 명확하다. 짧은 활주로와 철근콘크리트 둔덕, 조류 서식지 등 대형 사고를 발생할 수 있는 조건을 가진 공항을 조성한 정부와 조성할 수 있는 법을 만든 정부 관계자, 그리고 국민의 안전을 전반적으로 책임지고 점검해야 할 국회가 책임을 져야 한다.
우리 광주전남 시민들도 우리 이웃의 생명을 앗아가는 대형 참사가 다시는 발생 되지 않도록 사고 후처리를 명확하고 엄중하게 처리될 때까지 두 눈 부릅뜨고 지켜봐야 한다.
광주전남이 통합된 원년에 한반도 역사 이래 가장 희망적으로 호남 부흥을 이룰 이재명 정부의 3대 메가프로젝트가 성공적으로 이뤄지고 광주전남이 하나님나라 정의와 공의, 사랑이 가득한 거룩한 도시로 발전되길 바라는 우리의 마음에 179명이 희생된 우리의 가족, 이웃이 담겨져 있어야 한다.
하나님께 올려 드리는 예배는 온전히 하나님만을 기뻐하고 영광 올려드리는 마음으로 드려야 하는데… 전능하신 하나님이 아닌 정치 권력에 비굴하게 보이는 행태와 사욕이 들어가고 이웃의 아픔을 외면하는 예배를 하나님께서 받으실지 의구심이 들었다. 점점 초라해져 가는 교계 리더십에 대해 광주전남 모든 교회들은 우리 모두에게서 발로된 문제라는 인식을 가져야 한다.

미션21 phj2930@nate.com