▶지난호에 이어서
탈출한 사람은 누구든지 성문 밖에 주둔하고 있던 또 다른 적대파에게 죽임을 당할 위험이 있었다.
드디어 A.D 70년 유월절 무렵, 타이투스의 지휘하에 로마군대가 예루살렘 성벽 앞에 당도한 때까지도 내분은 그치지 않았다.
그 때에 그 도시는 유월절 축하객으로 붐비었다.
니산월 14일 유월절 날 숭배자들은 성전 지역으로 들어가도록 허락되었다. 그러나 그들은 뜻밖에도 무장을 한 그 도시의 한 적대 분파 사람들에게 포위되어 있었다. 그 사람들은 무기를 감추어 변장하고 들어갔으므로 발각되지 않고 들어갔던 것이다. 그들은 성전 내부와 창고들을 장악하려고 하였다. 폭력과 유혈극이 일어났다.
그 후 오래지 않아 로마군들의 공격 기계가 3중으로 된 예루살렘 성벽의 북쪽 외벽을 들이치기 시작하였다. 공격 15일째 이 성벽은 로마군의 손에 넘어갔다. 4일 후에 로마인들은 둘째 벽을 함락시켰다. 그러나 유대인들이 반격하여 그것을 탈환하였다. 로마인들은 굉장한 손실을 입으면서 4일 내에 결국 유대인들을 둘째 성벽에서 몰아내고 북쪽 성벽을 이쪽 끝에서 저쪽 끝까지 완전히 허물어버렸다. 이제 성벽 하나만 남았다.
후에 타이투스는 작전 회의를 소집하고 도시 주위에 벽을 쌓을 것을 제의하였다. 이렇게 하면 유대인들이 빠져 도망할 수 없으므로 그들이 항복하든지 아니면 그 안에 기근이 들어 점령하기가 용이할 것이라고 타이투스는 생각하였다.
그의 계획이 채택되었다. 병졸들은 그 계획을 수행하도록 조직되었다. 군인들은 군단끼리 혹은 단위 부대끼리 경쟁적으로 그 일을 끝냈다. 개개인들은 자기 상관을 기쁘게 하기 위하여 열을 내었다. 5.4km 반이 넘는 성벽이 단 3일 만에 완성되었다. 이렇게 하여 예루살렘에 대한 예수의 예언적 말씀 곧 “날이 이를지라. 네 원수들이 토성을 쌓고 너를 둘러 사면으로 가두리라.”는 말씀이 성취되었다(눅19:43).
이제 예루살렘의 기근 상태는 심각하게 되었다. 요세푸스는 이렇게 기술한다. “지붕들은 여자들과 어린아이들로 덮였고 거리에는 벌써 죽은 노인들이 가득하였다.
청년들과 소년들은 부황이 나서 망령들처럼 광장을 어슬렁거리다 아무 데서나 실신하여 넘어졌다. 환자들은 자기네 친족을 매장할 힘도 없었으며, 힘이 있는 사람들도 시체가 많은 데다가 자기네 운명도 불확실하기 때문에 그 일을 기피하였다.
많은 사람들은 다른 사람들을 매장하다가 넘어져 죽었으며, 어떤 사람들은 운명을 당하기 전에 무덤을 찾아갔다. 그러한 비참한 상태에서 울음도 탄식도 들리지 않았다.” 성벽 때문에 나물도 캘 수가 없어 “어떤 사람들은 몹시 궁색해져서 하수도를 뒤적이고 오래 전의 쓰레기통을 파헤쳐 거기서 찾은 쓰레기를 집어삼켰다.” 로마인들은 포위 동안에 6만 구 이상의 시체가 성문 밖으로 던져졌다는 보고를 받았다.
포위를 계속하다가 로마인들은 결국 성전 지역 안으로 돌입하였다. 성전에 불이 붙은 다음 그들은 모든 것에 불을 놓기로 결정하였다.
바깥 성전의 마지막 남은 행각(行閣)에는, 약 6천 명이 피신하고 있었다.
▶다음호에 계속

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