세상의 발전 속도가 빠르다. 조선시대 양반과 노비의 시대 이후 주변의 강국들에게 국권을 찬탈당한 대한제국과 일본강점기를 보내고 급기야 1950년 6.25 전쟁의 페허더미 위에서 시작한 가난한 시절 이후 대한민국은 놀라운 발전을 이루었다. 1차 산업인 농업국가에서 75년이 지난 올해 우리나라를 바라보면 K-팝과 푸드, 문화로 전 세계를 뒤덮고 있고 해양조선과 방탄 무기로 세계 5위의 강국으로 말할 수 없는 발전을 이룬 나라가 되었다. 싸이의 강남스타일로 시작한 한류의 노래가 계속성장하여 ‘BTS’의 광화문 앞에서 ‘아리랑’공연으로 우리나라 팝의 위상이 얼마나 높아졌는지 증명하고도 남는다. 시대가 바뀌었다. 앞으로의 시대는 AI와 휴머노이드가 주도하는 시대가 될 것이다.
이번 BTS ‘아리랑’ 공연의 풍경을 보면 군복무를 마친 멤버가 합류함으로 7인이 4년 만에 완전체로 복귀하여 월드투어를 하는 공연이다. 3월 서울을 시작으로 34개 도시 82회의 공연이 예정되어 있고 예매를 개시한 북미와 유럽에서는 41번 열리는 공연이 벌써 전석 매진되었다 한다. 예매 싸이트에는 ‘50만명 대기중’이라는 상황이고 티켓팅을 성공한 사람들의 환호하는 영상이 난리다. 티켓 가격은 한국공연 기준 19만 8천원에서 26만 4천원인데 미국의 재판매 시장에서는 스텐포드 스타디움 공연 티켓이 5,700만달러로 한국 돈으로 약 820만원에 거래가 되고 있다는 것이다. 심지어 멕시코에서는 15만장의 표를 놓고 110만명이 몰려들어 대통령이 우리나라 대통령에게 공연을 늘려달라는 서한을 보냈다고도 한다. 공연을 앞두고 서울행 여행은 전주 대비 155%, 브라질 상파울로행은 검색량이 600배 이상 늘었다는 보도도 있다. 미국 공연장 근처의 호텔들은 60-80달러이던 숙박료가 375달러로 뛰기도 하고 빌보드는 BTS가 이번 ‘아리랑’ 투어로 10억달러 한화로 1조 4천5백억원의 수익을 올릴 것으로 추산 한다고 한다. 놀라운 일이다. 큰 발전이고 성장이다.
이제 AI에 대한 이야기를 하려고 한다. ‘AI’는 ‘artificial intelligence’의 약자로 ‘인공 지능’이라는 말이다. 이 AI의 발전 속도가 가파르다. 우리 삶의 전 영역에 스며들고 있다. 올해를 기점으로 피지컬 AI, AGI, 그리고 인간처럼 생긴 로봇 휴머노이드가 본격적으로 생산과 활동을 할 것이다. 2009년 스마트폰의 출연은 인류의 놀라운 발전을 이끌었다. 누구나 일어나서부터 잠 들 때까지 쳐다 보는 기계가 되었다. ‘유튜브’라고 하는 서비스는 남녀노소 할 것 없이 새로운 것 또 옛 추억들을 꺼내어 주고 미래의 새로운 아이디어를 제공한다. 새로운 엄청난 정보를 주는 통로로 누구나 사용하는 일상이 되었다.
이제 또 다른 새로운 시대가 열렸다. 겁낼 필요는 없다. 이제껏 잘 적응하며 살았는데 잘 적응하며 살면 된다. 청소년들은 자연스럽게 받아들이고 지혜롭게 시간과 기계를 잘 쓰면 자신에게 도움이 될 것이다. ‘피할 수 없다면 즐기라’는 말이 있는 것처럼 더 적극적으로 이 변화의 주도권을 가진 주인공들이 많아졌으면 좋겠다. 우리나라 대한민국은 놀라운 나라다. 놀라운 나라의 청소년들이 자부심을 가지고 힘차게 모험하며 즐겁게, 행복하게, 도전하는 삶을 살기를 기대해 본다.

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