나는 내 수입의 상당한 수입을 과하게 여러 곳에 기부를 하고 있다. 대부분 나에게 어려움을 호소하며 도움을 요청하였고 나는 순수한 도움이라기보다 인간관계 때문에 크고 작은 기부를 하고 있다고 보는 것이 맞을 것이다. 유명 연예인들이나 유언으로 자신의 전 재산을 기부한다는 소식을 가끔 듣게 된다. 기분이 참 좋다. 그들에게 고맙기도 하고 존경심이 들기도 한다. 나는 어떤 글을 읽으며 진정한 기부에 대한 생각을 갖게 되었다. 그래서 글을 나누고 싶다. 더 많은 사람들이 자신의 것을 나누는 것으로 사회도 좋아지고 자신도 행복했으면 좋겠다.
‘목마른 자에게 물을 줘라!’는 글이 있어 나누려고 한다. 빌 게이츠가 부유하지 않던 시절 뉴욕공항에서 비행기를 기다리고 있었다. 그는 신문 가판대에서 신문을 사고 싶어 신문을 집었는데 현금이 없었다. 그는 신문을 상인에게 돌려주며 “지금 제게 현금이 없습니다.”라고 했다. 그 상인은 “그냥 가져가세요.”라고 말했다. 빌게이츠는 감사하며 신문을 가져갔다. 우연하게도 3개월 후에 같은 공항에서 신문을 살 잔돈이 없어 똑같은 상황이 벌어졌다. 미안해하며 신문을 도로 놓자 상인은 또 신문을 공짜로 주었다. 그는 미안해서 가져갈 수 없다고 했다. 그 상인은 “신문은 뉴스를 읽을 필요가 있는 이에게 소중한 겁니다. 그냥 가져가세요.”하며 신문을 건네주었다. 그 후 19년이 지났고, 빌게이츠는 유명한 갑부가 됐다. 갑자기 신문을 팔던 상인이 생각나 수소문 끝에 간신히 그 신문 장수를 찾았다. 그에게 물었다. “저를 아십니까?” “네, 알아요. 당신은 빌 게이츠가 아니세요?” 그에게 다시 물었다. “혹시 기억하세요? 저에게 신문을 공짜로 주셨던 사실을!” “네, 기억합니다.” “당신은 내게 신문을 두 번 공짜로 주었습니다. 그때 주신 도움을 돌려드리고 싶습니다.” 그러자 그 신문 장수는 말했다, “선생님, 이렇게 함으로써 제가 드린 도움에 상응하는 보답이 된다고 생각하십니까?” “예? 무슨 말씀이세요?” 그러자 그는 “저는 가난한 신문 장수였을 때 당신을 도왔습니다. 하지만 선생님은 세상에서 제일가는 갑부가 되고나서 도우려고 합니다. 당신의 도움과 제 도움은 가치가 다릅니다. 은혜, 자비로 베푸는 도움과 도움이 꼭 필요한 사람을 돕는 도움은 그 가치가 다릅니다. 도움은 간절한 꼭 필요한 사람을 도와야 ‘진짜 도움’입니다"하며 사양했다. 신문 장수는 비록 가난했지만 필요한 사람에게 신문을 주었다. 또 본인이 노력하여 얻지 않은 공돈을 챙기려 하지도 않았다. 개념정리가 분명한 마음의 부자였다. 빌게이츠는 이 신문 장수를 ‘진짜 부자’라며 존경했다. 이때부터 빌게이츠는 돈을 자비가 아닌 꼭 필요한 사람을 돕는데 쓰려고 애를 썼다고 한다.
목마른 자에게 물을 주면 ‘생명수’겠지만 목마르지 않은 자에게 물을 주면 ‘물고문’일 뿐이다. 도움을 요청한 사람들에게도 기부를 하고 꼭 필요한사람들에게 또 나누는 일에 늘 마음이 열려있는 사람들이 더 많아졌으면 좋겠다. 돈이 적어도 당당하게 멋진 기부하는 그런 사람들이 돈도 더 많았으면 좋겠다. ‘기부천사’라고 불러주지 않아도 잘 나누는 행복한 ‘마음의 부자’가 더 많아지기를 기대한다.

미션21 phj2930@nate.com